Identificato un nuovo bersaglio per combattere il glioblastoma con l'immunoterapia a base di CAR-T. Il merito è degli scienziati dell'Istituto Besta di Milano
Passo avanti nella lotta al glioblastoma. Uno studio italo-statunitense, pubblicato su Science Translational Medicine, ha identificato un nuovo bersaglio che potrebbe essere sfruttato per eliminare il tumore grazie alla terapia genica con CAR-T. Un risultato importante - seppur preliminare e ottenuto in modello animale - che si aggiunge all'importante studio pubblicato negli scorsi mesi da Antonio Iavarone e Anna Lasorella della Columbia University. In questo caso gli scienziati sono riusciti ad identificare come togliere energia al glioblastoma e smettere di farlo crescere.
COMBATTERE I TUMORI CON LA TERAPIA GENICA
Da alcuni anni a questa parte l'immunoterapia è entrata di diritto - dopo chirurgia, chemio e radioterapia - tra le strategie terapeutiche per la cura dei tumori. L’idea alla base di questo approccio è quella di sfruttare l'innata capacità del sistema immunitario di riconoscere il cancro. I sistemi più diffusi per potenziare il sistema immunitario ad oggi sono i farmaci immunoterapici, dei particolari anticorpi che iniettati nel paziente agiscono rimuovendo il freno alle cellule del sistema immunitario. Da qualche tempo a questa parte però, complice lo sviluppo di tecniche di manipolazione del Dna sempre più precise, gli scienziati hanno pensato di ottenere lo stesso effetto agendo direttamente sul "libretto di istruzioni" delle cellule immunitarie. E' questo il caso della terapia genica CAR-T. L'approccio consiste nel prelevare i linfociti del paziente, modificarli in laboratorio in modo che riconoscano il tumore e reinfonderli all'interno del malato affinché agiscano eliminando le cellule cancerose. Ad oggi con questo approccio alcuni tumori, come ad esempio la leucemia linfoblastica acuta, possono essere curati con successo.
DECIFRARE IL GLIOBLASTOMA
Il principale problema nella messa a punto di queste terapie è identificare il bersaglio che si vuole colpire. Se per alcuni tumori ciò è semplice, per quanto riguarda il glioblastoma la partita è più complicata. Le cellule che compongono questo tumore non sono tutte uguali e per questa ragione alcune possono sfuggire alla CAR-T in quanto non presentano le caratteristiche per essere riconosciute. Ecco perché identificare più bersagli è di fondamentale importanza.
CSPG4, IL NUOVO BERSAGLIO DELLA CAR-T
Nello studio dell'Istituto Neurologico Carlo Besta di Milano, realizzato dalla dottoressa Serena Pellegatta in collaborazione con la University of North Carolina (Stati Uniti), gli scienziati hanno individuato un nuovo bersaglio specifico per il glioblastoma: la proteina CSPG4. La ricerca ha analizzato i tessuti tumorali di 46 pazienti e dalle analisi è emerso che in due terzi dei casi questa proteina era espressa. Non solo, gli autori hanno anche osservato come, agendo su una particolare via molecolare, sia possibile anche aumentare il livello di espressione di questa molecola. Un risultato importante per mettere a punto una nuova CAR-T specifica contro CSPG4.
CART-T EFFICACE IN VITRO E NEI MODELLI ANIMALI
Sfruttando questa scoperta gli autori dello studio hanno provato a testare la terapia sia su cellule tumorali di glioblastoma in vitro sia in animali da laboratorio. Dalle analisi è emerso che attraverso questo approccio è stato possibile controllare la crescita tumorale e, nel caso dei topi utilizzati, prolungare la sopravvivenza. Anche se molto rimane da fare questo risultato rappresenta un ulteriore tassello verso una cura del glioblastoma sempre più specifica.
Fonti
Daniele Banfi
Giornalista professionista è redattore del sito della Fondazione Umberto Veronesi dal 2011. Laureato in Biologia presso l'Università Bicocca di Milano - con specializzazione in Genetica conseguita presso l'Università Diderot di Parigi - ha un master in Comunicazione della Scienza ottenuto presso l'Università La Sapienza di Roma. In questi anni ha seguito i principali congressi mondiali di medicina (ASCO, ESMO, EASL, AASLD, CROI, ESC, ADA, EASD, EHA). Tra le tante tematiche approfondite ha raccontato l’avvento dell’immunoterapia quale nuova modalità per la cura del cancro, la nascita dei nuovi antivirali contro il virus dell’epatite C, la rivoluzione dei trattamenti per l’ictus tramite la chirurgia endovascolare e la nascita delle nuove terapie a lunga durata d’azione per HIV. Dal 2020 ha inoltre contribuito al racconto della pandemia Covid-19 approfondendo in particolare l'iter che ha portato allo sviluppo dei vaccini a mRNA. Collabora con diverse testate nazionali.
