C'è un tipo di chemioterapia che si applica come una crema, ed è utilizzata per il trattamento di lesioni pretumorali o per tumori superficiali della pelle
Si tratta del 5-fuorouracile (5-FU). È un agente chemioterapico che esercita un’azione tossica a livello cellulare provocando la morte delle cellule neoplastiche. Nella sua formulazione sistemica, è utilizzato per il trattamento dei tumori della mammella, del colon-retto, dello stomaco e del pancreas. È disponibile, però, anche come unguento da applicare sulla pelle.
Si utilizza per lesioni pretumorali (per esempio la malattia di Bowen) o tumorali (specie per il carcinoma basocellulare), purché superficiali. Il trattamento dura in genere 2-4 settimane. Data la sua elevata tossicità, il farmaco deve essere usato con estrema cautela e sotto la supervisione di un medico.
Con l’applicazione sulla pelle del medicinale, la quantità di farmaco assorbita dall’organismo è minima e in genere insufficiente a produrre effetti sistemici. La quasi totalità degli effetti indesiderati si verifica sulla sede di applicazione ed è il più delle volte di lieve entità: bruciore, prurito, dolore, iperpigmentazione. Meno frequentemente può comparire pus, desquamazione, edema (gonfiore). In casi molto rari possono comparire effetti sistemici come stomatite, riduzione dei livelli di globuli bianchi (leucopenia) e piastrine (trombocitopenia) nel sangue. Effetti che, tuttavia, scompaiono al termine del ciclo di trattamento.
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