Neonati, non sempre le tisane sono un toccasana

La bevanda migliore per i bebè resta il latte, meglio se materno. Le altre soluzioni vanno evitate o adottate con cautela, anche quelle più tradizionali, come le tisane al finocchio, spesso utilizzate come rimedio alle coliche dei neonati e per favorire la produzione di latte della mamma. La raccomandazione arriva dall’INRAN , l’ente pubblico italiano per la ricerca in materia di alimenti e nutrizione, che ha studiato un componente presente nei semi di finocchio, l’estragolo, da tempo riconosciuto come sostanza tossica.

ESTRAGOLO SORVEGLIATO SPECIALE

L’estragolo è un composto organico naturale, presente negli olii essenziali di anice, finocchio, basilico, dragoncello, molto profumato e perciò usato nell’industria cosmetica e alimentare. Già nel 2001 l’EMEA, l’Agenzia europea del farmaco, aveva classificato l’estragolo come sostanza cancerogena e genotossica (in grado cioè di legarsi al DNA e di alterarlo), tanto da bandirne l’aggiunta come additivo alimentare. Ora gli esperti dell’INRAN hanno cercato per la prima volta di misurare la concentrazione di estragolo nelle tisane disponibili sul mercato e di valutare la possibile esposizione per i consumatori.

TEST SU TISANE ITALIANE

Sono state esaminate bustine da tè, tisane solubili istantanee e semi sfusi. Per quanto riguarda le prime due sono stati raccolti i prodotti più diffusi sul mercato nazionale, 9 per le bustine da tè e 7 per le tisane istantanee. Il campione di semi sfusi, invece, è stato più limitato, poiché proveniente da 6 erboristerie romane. Sono poi stati valutati due scenari di consumo: per i neonati, un biberon da 100 ml, per gli adulti, tre tazze al giorno, con un tempo standard di infusione.

ANCHE UN BIBERON È TROPPO

Come pubblicato sulla rivista Food and Chemical Toxicology, i livelli di estragolo rilevati dalle analisi sono risultati troppo alti per poter considerare sicuro il consumo di tisane, per lo meno nel caso dei neonati, come spiega Antonio Raffo, ricercatore INRAN  e autore della ricerca: «Per avere un rischio basso l’esposizione dovrebbe essere 10mila volte inferiore alla soglia di cancerogenicità misurata negli animali di laboratorio. Al contrario, nel caso di un neonato che consumi 100 ml (un piccolo biberon) di tisana di finocchio al giorno, abbiamo riscontrato un margine molto più basso, fino a 150-200 volte. Questi risultati confermano dunque le  recenti indicazioni in materia dell’EMEA, secondo la quale il consumo di tisane al finocchio non è raccomandato nei bambini al di sotto dei 4 anni, a meno di una specifica indicazione del pediatra, così come non è raccomandato nel caso di donne in gravidanza e durante l’allattamento».

LATTE MATERNO

Inoltre, Catherine Leclercq, responsabile scientifico per l’INRAN del progetto Facet (uno studio europeo sul rischio di esposizione alle sostanze chimiche negli alimenti), ricorda: «Da anni l’Organizzazione Mondiale della Sanità promuove l’allattamento esclusivo al seno fino a 6 mesi e quindi consiglia di non somministrare  né acqua né tisane ai neonati. Il rischio legato all’estragolo presente nelle tisane di finocchio è un motivo in più per attenersi a queste indicazioni. Occorre aumentare la consapevolezza di tutti circa la tossicità dell’estragolo».