Le leucemie sono un gruppo di tumori del sangue caratterizzati da una crescita rapida e incontrollata di cellule immature e atipiche che infitrano il midollo osseo, dove sono prodotte tutte le cellule del sangue.
Le leucemie costituiscono il 33-35% dei tumori infantili; nei bambini, circa l’80% dei casi è costituito dalla leucemia linfoblastica acuta.
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I segni delle leucemie possono essere aspecifici e comuni a molti altri disturbi anche lievi:
Sintomi più tipici possono essere, invece:
La leucemia mieloide acuta è una malattia tumorale del sangue a rapida progressione. Si verifica quando i precursori emopoietici (cellule staminali) che normalmente danno luogo a globuli bianchi, rossi e piastrine, a causa di mutazioni genetiche si trasformano, perdono la capacità di differenziarsi e si auto-replicano. Colpisce soprattutto gli adulti, specie dopo i 60 anni.
La leucemia linfoblastica acuta è una malattia tumorale del sangue a rapida progressione che inizia quando i linfociti, un sottotipo di globuli bianchi, a livello del midollo osseo si trasformano in senso neoplastico, con conseguente moltiplicazione incontrollata e progressivo accumulo. È più diffusa fra i bambini che negli adulti.
Le leucemie croniche hanno quasi sempre un decorso lento. A seconda delle cellule che colpiscono si distinguono in vari tipi. La leucemia linfatica (o linfocitica) cronica è una malattia neoplastica caratterizzata dall’accumulo di piccoli linfociti B maturi (le cellule che producono gli anticorpi) nel sangue, nel midollo osseo e negli organi linfoidi periferici (linfonodi e milza). Nell'85% dei casi compare dopo i 50 anni. La leucemia mieloide cronica è caratterizzata dall'espansione incontrollata a livello del midollo osseo dei progenitori mieloidi che porta ad un incremento nel sangue periferico prevalentemente di granulociti, spesso immaturi, e in alcuni casi anche delle piastrine. Colpisce soprattutto adulti (età mediana 60 anni).
