La maggior parte dei tumori al seno sono sensibili agli ormoni (estrogeno e progesterone) che stimolano la loro crescita, e per questo vengono definiti come ormono-sensibili. Per questo motivo sono nate le terapie ormonali, il cui obiettivo è bloccare la produzione degli ormoni impedendo al tumore di proliferare. In alcune pazienti, però, la risposta a questi trattamenti non è efficace: per identificare questi casi si effettua un test molecolare che permette di identificare precocemente il tipo di tumore e iniziare la terapia ormonale migliore. Il test ha una buona affidabilità, ma esistono delle eccezioni particolari. Studi recenti hanno infatti osservato che l’alterazione di una particolare proteina, chiamata discherina, consente ad alcuni tumori ormono-sensibili di “aggirare” la dipendenza dagli estrogeni, rendendo così inefficaci le terapie ormonali. Obiettivo del progetto sarà identificare, tramite l’analisi della funzione della discherina, nuove strategie cliniche per riconoscere le pazienti con tumori che hanno sviluppato una “indipendenza ormonale” e che non sono individuabili con i normali test molecolari. In questo modo, sarà possibile orientarle il prima possibile alla migliore terapia.
Alma Mater Studiorum - Università di Bologna
